Пришло время признать: «ловля духов» уже сформировалась в отдельный жанр, со своими правилами, художественными средствами, темпом повествования и даже моралью. У этих «охотничьих историй» солидный фундамент: книги и целые серии исследований, плюс передачи про экстрасенсов на службе человечества и хитрых шарлатанов. В конце XX-го века, когда наука подрастеряла кредит доверия, мода на паранормальное успешно совместила мистику с рациональностью: то, что раньше принадлежало сказочникам, было передано экспертам с точными измерительными приборами.

Эта мода не могла не отразиться на «важнейшем из искусств»: появились комедии, например, «пародийные» Ghostbusters, что не мешало популярности серьёзных сериалов типа «Полтергейста» или культовых «Секретных материалов». Жанр начал своё развитие, но не со сказки, а с детектива, а потому наследует соответствующие закономерности. Ghost Hunt традиции не нарушает, борозды не портит и претендует на звание классической «охоты за духами», тем более что он так и называется.

Итак, происходит некое труднообъяснимое событие, пугающее, трагическое или ужасное – с несчастными случаями, видениями, пропавшими людьми. Или просто что-то неприятное, типа обливания водой влюблённых в парке.

Далее в соответствующий «дом на Бейкер-стрит» проходит «заказчик» – и рассказывает о проблеме. Это первая повествовательная часть, содержащая в себе лишь малую толику правды. После этого команда выезжает на место и приступает к расследованию, в котором лекции иногда перемежаются насильственными актами, но чаще – активным проявлениям эмоций. Одни персонажи отвечают за вопли ужаса, другие – удивляются, третьи на их фоне демонстрируют пугающую невозмутимость.

Так или иначе, но дело будет раскрыто, а в финале прозвучит исчерпывающее объяснение проблемы. Скорее всего, никто из команды серьёзно не пострадает – иначе, кто будет гоняться за призраками в следующей арке? Могут появиться новые участники госто-хантинга, а герои продолжат укрепляться отношения – совсем как между простаком доктором Ватсоном и умником Шерлоком Холмсом.

Преимущество таких сериалов в том, что они могут тянуться бесконечно долго, и если у сценаристов хватит пороха в пороховницах, будет интересно и даже захватывающе. Недостаток – чисто детективный: шаблонность и монотонность действия. Впрочем, для любителей подобных расследований проблемы нет. Это, как со страшными историями: если «ваше», вы будете слушать сопереживать, пугаться и радоваться победам, но если сказания о Красной Мантии или Прячущемся Мальчике не трогают ваше рациональное мировосприятие, лучше и не пытаться.

Как и любой другой собрат по жанру, Ghost Hunt является чем-то вроде энциклопедии, где описываются различные проявления потустороннего и экстрасенсорного. Когда есть те, кто хочет слушать и смотреть про мстительных приведений, обиженных духов и призрачных зверей, отчего же не показать и не рассказать? В страшилках такие «статьи» подаются в форме случая: «а вот однажды…» – в сериалах добавляют специалистов, которые такой случай разбирают по косточкам.

Правда, здесь нет той зарядки для ума, которую даёт детектив: можно случайно угадать «кто убийца», но детали дела раскрываются постепенно, на основании тайных знаний, информации из прошлого, внезапных догадок и провидческих снов. Однако бессмысленно упрекать Ghost Hunt в регулярном использовании «роялей под кустом» – в них и состоит вся прелесть историй. Ведь городские легенды и сборники в стиле «Тайны XX века» для того и существуют, чтобы утолять голод любопытствующих и развлекать начинающих медиумов – таких, как Май Танияма.

Май – это обычная японская школьница™. Ну, не сказать, что совсем среднестатистическая, и в качестве учащейся она выступает редко, но по характеру, склонностям и уровню догадливости – вполне себе эталон. Поэтому её образ не лишён некоторой пародийности, особенно в том, что касается умственных способностей. Эдакое наивное и слегка назойливое, порой бестолковое, но бесконечно доброе создание, над которым приятно прикалываться в манере «а теперь я объясню это попроще – специально для Май».

Она не столько главная героиня, сколько главный зритель, делящийся с остальными зрителями своими ощущениями, наблюдениями и мыслями. Конечно, Май непосредственно участвует в событиях сериала, благо в команду «охотников» её занесло уже в первой серии. Но её работа остаётся на том уровне «профессионализма», который доступен обычным старшеклассницам – а для них, собственно, и был снят Ghost Hunt. Можно сказать, что Май – это Мэри Сью, удобная и приятная роль, которую может с лёгкостью примерить любая девушка, чтобы перенестись в захватывающие декорации проклятых школ и домов с приведениями. Здесь есть в кого влюбиться, есть у кого учиться, есть с кем соперничать и с кем дружить, и параллельно с расследованиями разворачивается повседневная жизнь, сотканная из мелочей и подробностей – фон, придающий происходящему некоторую достоверность.

С одной стороны, каждый из гост-хантеров, будучи специалистом в строго определённой сфере, вначале кажется несколько шаблонным. Но с каждой аркой рассказчица Май получает новый кусочек-паззл о своих коллегах, при этом и сама понемногу раскрывается. И хотя действие в Ghost Hunt связано исключительно с работой, героям приходится уживаться друг с другом, притираться характерами – при полной гармонии в том, что касается разделения обязанностей.

Наверное, в любой другой стране такой группы выглядел бы искусственным и надуманным: учёный, оммёдзи, буддийский монах, синтоистская жрица мико, католический священник и медиум. А вот в Японии это выглядит вполне естественно: например, когда, мико радуется возможности перед рождеством побывать в церкви, а потом повеселиться под ёлкой.

Да и сама охота на духов по-японски кажется не проявлением моды, а скорее развитием традиций – одну лишь «Исследовательскую Лабораторию Сибуя» можно причислить к нововведениям. Хитогата – свои, не хуже кукол Вуду, вызвать дух лисы – как в резиночку сыграть на переменке. Вряд ли кого-то удивит экзорцист из Австралии, приехавший, как в Тулу, со своим самоваром, в страну, где призраков не только признают, но почитают – и воспринимают соседство духа умершей бабушки как нечто само собой разумеющееся.

Впрочем, от Джона и его святой воды тоже есть польза. И от Аяко, при всей сомнительности самозванной мико. И от монаха, который давно уже не монах. И даже Май – правда, вред от неё тоже бывает. Пользу здесь извлекают из каждого, кто подвернётся под руку, и главный специалист в этом рациональном использовании людских ресурсов – глава Лаборатории Сибуя Нару-тян.

Одарённый, самовлюблённый, таинственный, семнадцатилетний™ – мечта любой школьницы. Нарцисс, да и только – какой бы глупенькой ни казалась Май, этого индивидуума она раскусила с первого взгляда и, признаться, в дальнейшем повела себя вполне мудро, без нытья, упрёков и попыток перевоспитать. Ghost Hunt вообще можно считать хорошим примером здорового отношения к недостаткам окружающих. Лекции здесь читают только о паранормальном, а друг друга стараются принять такими, какие они есть.

В этом и заключается «дух» Ghost Hunt: примиряющая терпимость, что к приведениям, что к людям – уютная семейная атмосфера, без которой этот сериал оставался бы призраком из 90-х годов XX века, устаревшей попыткой напугать или удивить. Лёгкий здоровый юмор, приключения и подробные объяснения, как и почему трясутся стены, а в окнах мелькают призрачные существа – и никаких всесильных врагов, всемирных заговоров или неразрешимых конфликтов. Всего лишь несколько развлекательно-познавательных историй про будни экстрасенсов и одну школьницу, которая очень любила страшилки.